ムダに時間を潰すことになった贖罪期間の話を、ブログに書いた。
するとコメント欄に、我がシャードにおけるヒエラルキーのトップに位置するVesper首長様からお言葉が。

– これは槍大会への招待ってこと!？
– 本気で招待と受け取っていいのか？

「密かに期待していたのですが」
これはきっと個人の感想風を装った、本気のご招待に違いない。

槍芸人、日本語は得意よ。
斟酌も忖度もできちゃうから。

– 首長直々のお誘いとあらば、これは行かずばなるめぇよ。

—–

馬上槍大会のルールを簡単に述べるとこうだ。

• まず馬に乗ります。
• ランスと盾を持ちます。
• ランスのSpMのディスマウントをセットします
• 相手とすれ違って打ち合って、馬から落ちた方が負け。

それをトーナメント方式でやって、我がシャード最強のフェンサーを決める大会だ。
これは槍芸人が、成りあがるチャンス到来か？

—–

大会前日、そのトーナメント表が発表された。

どれどれ。
この槍芸人のお相手はどなたかなぁ。
どうせ皆さんの本職は剣士かメイジか、あるいはせいぜいが書写屋でしょ？
そこに行くと、俺は本職のフェンサー。

■

そしてトーナメント表による自分の初戦のお相手。

Orcaさん？
聞いたことのある名前の方だな、うん。
というか著名な人じゃなかったかな？
確か、どこかの首長を長く務めておられる方のような。

大会の専用掲示板をよく読むと、どなたかが寄せたこんな書き込みが。。。

– やべぇ。初戦の相手はガチな人だよ。
– 優勝候補筆頭な人と当たっちまった。

開会式の合間に、こっそり対戦相手の方の装備を見る。
装備の抵抗を下げて、回避を目一杯に上げてる。
めっちゃガチ勢さんじゃないのぉぉぉ？

しかも大会開始前に、参加者の皆様の前で模範指導をなされている。
シャードのトップ首長が認める間違いなく優勝候補筆頭の人。

他方、自分はこんな武器と装備。
街の店売りのランスに命中を+5%、練りこんだだけ。

運が悪かった、仕方がない。
胸を借りるつもりで頑張ろう。

■

（敗退の画像）

– というわけで、対戦相手に1度も土を付けることもなく。
– 初戦で敗退し、アリーナの土を袋に詰めて故郷に帰ることになりました。

↑↑って観戦しながら対戦を待つ間、未来予想でメモ帳にこんな下書きを書いてたの。

ところが予想と現実が異なることは、ままありましてね。
物語はここから面白くなってくるところですが、今夜はお時間が一杯一杯ということで。

この続きは、また明日。